À l'origine composé en braille à l'intention des aveugles, ce petit livre d'histoire de la philosophie rassemble vingt-deux études sous le sous-titre général de "Portraits et doctrines de philosophes anciens et modernes". Vingt-deux "abrégés" de longueurs diverses consacrés à des maîtres penseurs et à des mouvements philosophiques qui influencèrent l'oeuvre d'Alain ou firent l'objet de ses cours: Thalès, Pythagore, Héraclite, Empédocle, Anaxagore, Socrate, Platon, Aristote, Diogène, Épicure, Cicéron, Descartes, Spinoza, Leibnitz, Hume, Kant, Comte, les Ioniens, les Éléates, les Atomistes, les Sophistes, les Stoïciens et la philosophie religieuse... Outre l'objectif initial de vulgarisation exigeante, ce volume de lecture des doctrines et de rencontre des sagesses occidentales ne se soustrait ni à la réflexion philosophique ni à l'exercice méditatif.
