Précurseur des philosophes du XVIIIème siècle et fortement attaché à la notion de progrès, Fontenelle s'inspire ici d'un traité en latin écrit par Van Dale, un auteur hollandais, afin de discréditer les oracles et dénoncer les impostures en matière de religion.
Cet essai, composé de deux dissertations, est suivi dans cette édition d'une critique de l'oeuvre de Fontenelle par Rémy de Gourmont.
