Gelijk bekend schreef Couperus naast zijn grandioze meesterwerken, bekoorlijke aan de Oudheid ontleende novellen. De "verliefde ezel", een verhaal aan Apuleius' Gouden Ezel" ontleend, vertelt een verliefde jongeling, die steeds weer in een ezel verandert. Zijn eveneens betoverde geliefde, Charis, bemint de ezel als een mens. Eerst na hun bevrijding uit deze behekste toestand, kunnen zij elkaar als mensen liefhebben. Een vertederend verhaal zonder - uiteraard - de visionnaire kracht van de latere meesterwerken. "De ode" is een harmonisch klassieke fantasie rond de overwinning van Xenofon van Korinthe op de Olympische Spelen, geinspireerd op een Ode van Pindaros.
